字汝忠，号射阳山人，山阳（今江苏淮安）人。性毓多慧，博学多才，工书、诗文，少时即以文名著乡理。屡试遭挫不第，嘉靖二十三年（1544）始补为岁贡生。二十九年（1550）入京，过杨柳青以诗写景述怀，三十四年（1555）前流寓南京，以卖文为生。尝与张文象、何良俊、朱日藩、文嘉等人交往，后因亲老家贫，嘉靖四十五年（1566）在浙江长兴任县丞（为县令之佐官），曾作《长兴诗》六章，同年尝客杭州，作《醉仙词》。隆庆元年（1567）在长兴为知县归有光书写《梦鼎堂记》。其作吏非夙愿，不久拂袖回里。一生作诗文词甚多，风格清逸雅丽，因无子嗣，所作颇多散失。善行、草书，疏朗遒劲，风呀闲雅。所著《禹鼎志》已不传，今存《射阳先生存稿》四卷、《续稿》一卷及《西游记》一百回。
